Litteraturstaden Göteborg gästade Litteraturstaden Milano

En litteraturstadstradition under bokfestivalen Book City

Litteraturstaden Milano har som tradition att i samband med bokfestivalen Book City i november varje år bjuda in en annan Unesco litteraturstad. I år gick inbjudan till Göteborg, litteraturstad sedan 2021.

– Det är både hedrande och kul att Milano bjöd in oss, säger Joakim Albrektson, koordinator för Litteraturstaden Göteborg, som menar att erfarenhetsutbyten av detta slag är en av de stora vinsterna med att Göteborg är med i Litteraturstaden-nätverket.  

Med på resan var även Daniella Brummer Pind från Kulturförvaltningen i Västra Götalandsregionen samt författarna Lydia Sandgren och Elisabeth Åsbrink.

Lokala satsningar och projekt

Besöket inleddes med ett inspirationsmöte på Calvairate-biblioteket, ett av stadens 27 folkbibliotek. Under en matnyttig halvdag redogjorde bibliotekarier och enhetschefer för en rad satsningar och projekt som biblioteken jobbar med: allt ifrån en stor tillgänglighetsfestival, till ett omfattande fröbibliotek, en satsning på att stötta personer med demens och ett invecklat ”escape room”-spel där deltagarna får leta efter ledtrådar på stadens olika bibliotek.

Daniella Brummer Pind, till vardags chef för enheten Bibliotek och litteratur på Kulturförvaltningen i Västra Götalandsregionen, menar att det var givande och inspirerande att höra om de olika satsningarna.

–  Det jag tar med mig hem är de väldigt många fina möten som vi haft med både bibliotekarier och bibliotekschefer som ger perspektiv på biblioteksverksamheten hemma, säger hon och fortsätter:

–  Folkbiblioteken i Milano har många verksamheter och insatser som liknar våra, men arbetet de gör för invånare som drabbats av demens och Alzheimers var nytt för mig. Det var också roligt att höra om deras ambitiösa och i katalogen sökbara fröbibliotek.

Under mötet berättade hon om regionens biblioteksverksamhet och Martin Holmquist Boman presenterade några guldkorn från Biblioteken i Göteborg.

–  Det var ett stort intresse för våra fina bokbussar och för Götaverkstan, Stadsbibliotekets kreativa skaparyta, där vi har kommit långt med ett deltagardrivet arbetssätt och att bredda bibliotekets utbud till att även innehålla bland annat symaskiner och musikinstrument. Det är lätt att bli hemmablind, men vi har mycket att vara stolta över på Biblioteken i Göteborg. Jag lyfte också fram några av satsningarna vi gör i samverkan med andra aktörer i staden, så som Staden där vi läser för våra barn och Låna en kulturupplevelse, som kollegorna i Milan också var nyfikna på, berättar Martin Holmquist Boman.

Nytt bibliotek med internationell utblick

Nästa stopp under besöket var en byggarbetsplats inte långt ifrån Calvairate-biblioteket. Iklädda bygghjälmar, varselvästar och stålhättor guidades vi runt bland lyftkranar och slagborrar av den entusiastiska bibliotekschefen Stefano Parise.

När Biblioteca Europea di Informazione e Cultura, BEIC, (det europeiska biblioteket för information och kultur) öppnar våren 2027 kommer det vara det största moderna biblioteket i Italien. Tanken är att kombinera både ny digital teknik och stora ytor för barnaktiviteter och kultur, med en stor samling böcker. Under själva biblioteket byggs ett enormt magasin med plats för omkring två miljoner böcker där stadens rika kulturarv ska bevaras – och tillgängliggöras för utlån.

Centralbibliotek med anor

Från det ultramoderna och framåtblickande kastas vi sedan flera hundra år bakåt i tiden. Stadsbiblioteket Sormani är beläget i ett av stadens kulturella landmärken, Palazzo Sormani som byggdes i början av 1600-talet. Sedan mitten av 1800-talet har det varit stadens centralbibliotek och här återfinns det bredaste utbudet av böcker, tidskrifter och multimedia i staden.

Utöver flera läsesalar och ett omfattande magasin är Sormani även en kulturell mötesplats med författarbesök, samtal och utställningar. Just nu visas exempelvis utställningen I grant you refuge med gripande bilder tagna av fotojournalister i Gaza, så väl som en utställning om den milanesiske författaren Eugenio Montale som tilldelades Nobelpriset i litteratur år 1975. För att citera bibliotekets förste direktör, Giovanni Bellini, är Sormani "de milanesiska lärda människornas hem".

Att landets rika kulturarv ständigt är närvarande gör intryck på Daniella Brummer Pind.

– Det är tydligt att kollegorna i Milano värderar bildning väldigt högt. Samtidigt är de nyfikna på vad vi har att komma med, de tycker vi är progressiva och är öppna för nya tankar om hur biblioteken kan utvecklas utan att tappa kontakten med historien, säger hon.

Manifestation för yttrandefrihet

Litteraturstaden Göteborg var även inbjuden av Book City för att medverka i ett samtal till stöd för den fängslade algerisk-franska författaren Boualem Sansal. En rad kända italienska författare och journalister höll dragningar till stöd för Sansal och det fria ordet. Joakim Albrektson berättade om Göteborgs arbete med fristadskonstnärer via den internationella organisationen ICORN och en ny arbetsgrupp inom Unescos litteraturstäder för konstnärlig frihet och yttrandefrihet.

– I en tid när demokratin är på tillbakagång över hela världen måste vi stärka banden, både lokalt och internationellt, till försvar för yttrandefriheten. Stories, art and culture help us see the value of community. They strengthen critical thinking and contribute to the development of identity, awareness and existential experience both at the individual and at a general, societal level. A city that facilitates the existence of art and culture is also a city that promotes social cohesion and democracy.

Svenskt författarsamtal på slottet

På lördagsförmiddagen var det sedan dags för Lydia Sandgren och Elisabeth Åsbrink att äntra scenen i biblioteket på det medeltida slottet Castello Sforzesco mitt i Milano. Slottet huserar idag flera muséer, inklusive Rondanini Pietà-museet där Michelangelos världsberömda Pietàskulptur står att beskåda.

I Trivulziana-biblioteket finns ett omfattande historiskt arkiv med bland annat manuskript av Leonardo da Vinci. Med denna ovärderlig litterära skatt som fond samtalade Lydia Sandgren och Elisabeth Åsbrink under rubriken Upptäck svensk samtida litteratur i ledning av den italienska författaren Gaia Manzini inför en fullsatt hörsal.

Lydia Sandgren, som skildrar Göteborg i sin Augustprisade roman Samlade verk så väl som i den nyligen utgivna uppföljaren Artens överlevnad, var med på resan som representant för Göteborgslitteraturen.

–  Jag ser det som en stor ära och ett hedersuppdrag att få representera Litteraturstaden Göteborg i Milano, säger Lydia Sandgren.Det är också roligt att italienarna får möjlighet att läsa om Göteborg i en bok nu när Samlade verk har översatts till italienska. De har en möjlighet att besöka Göteborg via litteraturen.

Lydia Sandgrens samtalspart Elisabeth Åsbrink (född i Göteborg) var inbjuden av Book City då flera av hennes böcker är översatta till italienska. Särskilt hennes biografi om Victoria Benedictsson, Mitt stora vackra hat, är läst och uppskattad bland de italienska läsarna. Författarsamtalet kretsade kring frågor om aktuell svensk litteratur och villkoren för kvinnliga författare – från Benedictssons dagar fram till nutid.

Litteraturens sammanbindande kraft

Besöket i Milano var givande på många sätt. Daniella Brummer Pind reflekterar över den bredd i biblioteksverksamheten som finns i Milano.

–  De har en intressant blandning av privata bibliotek, folkbibliotek, specialbibliotek och universitetsbibliotek. De värderar att ha alla dess olika biblioteksformer och har kommit långt med folkbibliotekstanken, säger hon och hoppas att besöket kan leda till långsiktiga kontakter och utbyten.

Joakim Albrektson håller med och fyller på:

–  Det var fint att kunna visa upp delar av vårt arbete och lära oss mer om dem. Men också viktigt att jag fick tid tillsammans med Daniella och Martin, som representerar regionen och folkbiblioteken, ryggraden i Litteraturstaden, säger han och fortsätter: Men allra bäst var nog ändå att ha med vår tids mäktigaste göteborgsskildrare, Lydia Sandgren, och lyssna på hennes samtal med Elisabeth Åsbrink i ett fullsatt bibliotek från 1600-talet.  

Lydia Sandgren vill lyfta fram litteraturen som sammanbindande kraft.

–  Det är ensamt att skriva och det kan vara ensamt att läsa. Men litteraturen har potential att binda samman människor. Det blir extra tydligt när man är utomlands, utkastad från sina vanliga sammanhang och träffar andra människor som är intresserade av att höra vad man har att säga för att de läst ens bok. Och att de blir nyfikna på vår fina stad Göteborg!